Singes au cinéma et à la télévision

Dressés pour avoir peur !

Pour préparer les jeunes chimpanzés captifs à la vie sur les plateaux de télévision ou de cinéma, les dresseurs peuvent les battre à coups de poing, les frapper avec des objets lourds, bref, ils font tout ce qu'ils estiment nécessaire pour établir une dominance physique.

Par nature, les jeunes chimpanzés sont hyper-actifs, chahuteurs et facilement distraits - des qualités diamétralement opposées à celles que les dresseurs recherchent lorsqu'ils veulent fournir des "comportements à la demande" pour la caméra.
En conséquence, beaucoup de dresseurs se fondent sur la domination et la crainte physique pour garantir une attention soutenue et une parfaite obéissance de la part de leur "artiste en formation".

Divers rapports de témoins oculaires attestent que les dresseurs frappent les bébés chimpanzés à coups de poing, de marteau ou avec des barres métalliques et des manches de brosse.
Des dispositifs électriques peuvent également être utilisés pour mettre les grands singes en état de choc et les contraindre à la soumission. Ces maltraitances soigneusement calculées transforment rapidement les jeunes chimpanzés en individus craintifs qui deviendront très attentifs et soucieux de coopérer par crainte de souffrances nouvelles.

Débutant dans le métier d'artiste dès l'âge de deux ans, ces chimpanzés captifs sont formés pour se comporter davantage à la manière des humains que de celle des grands singes qui vivent en liberté.
L'une de leur première et de leur plus douloureuse leçon, on leur apprend à ne jamais mordre, ce qui est pourtant un comportement habituel observé en nature chez les jeunes singes espiègles jouant ensemble .

Les entraîneurs répondent parfois aux morsures en mordant eux mêmes le dos de chimpanzé ou en plaçant leurs doigts autour de la bouche du chimpanzé de sorte que celui-ci morde sa propre joue. Ce dressage fondé sur la peur et la dominance se poursuit avec les phases suivantes où le jeune singe apprend les ordres tels que "Non !" "Viens ici!" "Arrête immédiatement !" ou "Donne moi la main ! "

"Une autre technique de dressage, parfois appelée la technique du deux sur quatre est utilisée par les dresseurs avec diverses variantes " explique le Dr Roger Fouts. "Ils frappent tout à coup les chimpanzés sans raison, à n'importe quel moment. Puisque les chimpanzés ne savent jamais quand ils seront frappés la prochaine fois, ils sont obligés de garder constamment leur attention fixée sur le dresseur. Ainsi, le dresseur évite le problème du manque d'attention des chimpanzés et quand ils lui donnent un ordre, celui -ci est exécuté aussitôt".

(Cette technique était également utilisée par les Nazis dans les camps de la mort en 1940-45.Ndt.)

En France, ce que l'on en dit ...

"Enfin il y a la réussite artistique, complètement indépendante de la réussite commerciale. Tout le monde a adoré les géniales publicités "Omo" mettant en scène deux chimpanzés. Leur succès est lié à la création d'une langue-singe que nous comprenons malgré tout. On admire, on s'en souvient, il y a une dimension créative évidente*
Jean-Michel Adam, professeur de linguistique française à l'Université de Lausanne

"A 71 ans, la célèbre guenon serait le plus vieux chimpanzé au monde. Comme d'autres anciennes stars de cinéma, Cheetah a choisi pour domicile Palm Springs, où le senior quadrupède passe ses jours à satisfaire les passions que les plateaux de tournage lui refusaient. Ce n'est pas ça, la retraite ?

Pour ceux qui s'en souviennent, Cheetah est la fidèle compagne de liane de Johnny Weissmuller, alias Tarzan, dans le film homonyme produit dans les années 30. A la vérité, elle n'existait pas dans l'histoire originale, apparaissant au cinéma en 1932 dans le film "Tarzan The Apeman".
Sans avoir rencontré de difficultés quant à entrer dans la peau du personnage, Cheetah a réussi à se montrer tour à tour gaie ou morne, pensive ou joviale, mais toujours irrésistible.
On peut imaginer la satisfaction du chimpanzé après avoir pris contact avec le scénario et avec ce rôle qui lui allait comme un gant.
Adorée par le public, Cheetah se montrait assez retenue dans la vie réelle, évitant de donner des interviews. Actuellement, devant la tentative de quelques scientifiques qui s'efforçaient de montrer que les chimpanzés font partie du genre humain, le singe a hésité à adopter une position officielle. Mais qu'est-elle devenue entre-temps ?

Propriété de Tony Gentry, un dresseur d'animaux de Hollywood, la guenon fut ensuite adoptée par Dan Westfall, qui avait convaincu le premier de la lui confier. L'ancien partenaire de Tarzan passe désormais son temps à jouer à des jeux pour enfants, à feuilleter des magazines, à regarder la chaîne animalière et les dessins animés.

De même, elle aime revoir ses films afin de revivre les moments les plus intenses de sa carrière, mais aussi pour regarder d'un œil critique son jeu. Et pourtant, rien de vaniteux chez cet acteur tombé dans l'oubli et qui contemple en silence le monde de plus en plus bruyant du cinéma actuel. D'où l'on déduit que tous les acteurs ne proviennent pas du même singe".
Senior planet

A l'instar de la delphine Nellie, Cheetah a eu de la chance !
Elle a bénéficié d'un environnement riche en stimulations et en relations affectives stables.
Mais pour la plupart des singes et des dauphins captifs, les choses ne se passent pas de cette façon, il faut le rappeler avec insistance.
Près de 99% d'entre eux meurent bien avant l'âge, d'ennui et de désespoir.

Au strict niveau chromosomique,
il y a moins de différences
entre un chimpanzé et un homme
qu'entre un cheval et un zèbre
ou qu'entre un berger allemand et un loup.
Pourquoi traitons-nous nos frères hominiens de cette façon ?