25 janvier 2006
Birma quitte Maubeuge
pour chester
Le zoo d’Anvers
va-t-il renoncer à ses éléphants ?
Birma était seule mais s’est battue pour ne pas quitter sa prison
Près de 15
personnes ont du se mobiliser pour déplacer Birma, une jeune éléphante
asiatique de 21 ans, depuis le
Zoo de Maubeuge
(Nord de la France) jusqu’au
Zoo de Chester (Nord de l'Angleterre) dans le
cadre d'un prétendu «échange européen de pachydermes».
Jusqu'au dernier moment, Birma
s'est accrochée aux barreaux de sa cage, ultime bastion de sécurité concevable pour cette
petite éléphante solitaire et psychologiquement brisée dont il est difficile
de connaître l'origine
exacte.
Birma, déportée à
Maubeuge en 1988, a été arrachée de force de sa prison puis traînée en
marche arrière avec des chaînes pour la forcer à entrer dans un conteneur
obscur, lequel fut soulevé ensuite par une grue pour être amené sur un
bateau battant pavillon néerlandais.
Elle va donc rencontrer d’ici peu les neuf autres éléphants du Zoo de Chester, parmi lesquels un mâle.
Un vétérinaire et un
soigneur du zoo de Maubeuge resteront sur place à ses côtés pendant une
semaine, le temps que Birma s'acclimate peu à peu – on le souhaite ! - à
son nouvel environnement.
Voilà qui est en soi une bonne nouvelle.
Pour cette jeune
éléphante qui n’a que trop longtemps souffert de son isolement, l'insertion au sein d’un
véritable groupe social ne manquera pas de constituer un vrai bonheur.
A l’instar des dauphins ou des grands singes, ou même des Humains en prison, on sait que les
proboscidiens
souffrent atrocement de la solitude et de l’absence de contacts sociaux, au point de s’en laisser mourir ou de devenir fou.
On aura de bonnes raisons, en revanche, de s’inquiéter du sort de Daisy et Dina, nos deux dernières éléphantes d’Anvers. Même si leur enclos actuel est totalement obsolète (pas d’eau, pas de sable, aucune occupation et un groupe social réduit à son minimum absolu), tout laisse croire que leur situation sera à peine meilleure à Maubeuge en avril 2005.
L’enfermement des animaux ne s’y fait pas en effet de manière optimale, si l’on en juge par l’enclos du tigre ou du lion.
En outre, Daisy et
Dina
n’y seront toujours que deux, ce qui ne constitue pas un
groupe
social digne de ce nom chez les éléphants.
Et l’on se souviendra hélas, d’un précédent transfert qui s’est soldé par la mort atroce et prématurée de l'éléphante Bombay et jette un doute sur la capacité des zoos français à prendre soin des pachydermes.
Rappelons enfin, pour
l’anecdote, que deux éléphants en provenance du
Zoo de Chester se trouvent
d'ores et déjà
au
Parc animalier de Bellewaerde (Flandres),
dûment dressés par Alan Roocroft, un spécialiste
de San Diego,
dont la sinistre réputation de
tortionnaire d’éléphants
semble plutôt lourde...
Alan Roocroft s’est en effet rendu tristement célèbre vers 1993 auprès du
public et des amis des animaux lorsqu’on apprit qu’il utilisait des méthodes
disciplinaires excessivement violentes pour dresser l’éléphante africaine
Dunda au Wild Animal Park de San Diego.
Les gardiens du zoo ont reconnu que sur son ordre,
Dunda avait été enchaînée par chacune de ses quatre pattes, puis tirée à
terre, couchée sur le sol et frappée à la tête à coups de manches de hache.
Ces tortures se sont poursuivies durant une longue période de temps.
Roocroft continue cependant à défendre de type de dressage musclé à l’égard
des éléphants rétifs, si l’on en croit son propre livre «Managing Elephants»
où il raconte ses expériences.
L’actuel "soigneur" des éléphants de Aywaille - qui a sans doute sévi en
bien d'autres zoos d'Europe - n’hésite pas à affirmer que "lorsqu’il faut
administrer une punition à un éléphant, celle-ci doit être assez puissante
et faire usage de coups porté à l’aide d’un outil lourd afin que la douleur
soit bien ressentie.
C’est pourquoi la manipulation des éléphants demande la
présence d’une équipe importante – de huit à dix personnes – pour pouvoir
surmonter la force de l’éléphant lui-même".
Bonne chance donc aux bébés éléphants d’Aywaille…Ca ne va pas rigoler tous les jours...
Voir ici une vidéo de dressage d'un éléphant
Car il faut bien insister sur ce point contrairement à ce que beaucoup de gens s'imaginent, les éléphants de cirque ne sont pas les seuls à être dressés.
Même s'ils sont nés en captivité - chose assez peu fréquente, il est vrai - ces énormes pachydermes dotés d'une force inouïe et qui ne sont en rien, par nature, des animaux domestiques, se doivent donc d'être "brisés" au plus vite afin de ne pas menacer la vie de leurs gardiens et se soumettre docilement aux déplacements, nourrissage, toilettage et autres soins en tous genres dont ils font l'objet en captivité, que ce soit au zoo ou au cirque...
Lire à ce propos
Le dressage des éléphants au zoo et au cirque
Copyright "Der Elephant in Natur und
Kulturgeschichte"
1998 Könemann Verlagsgesellschaft mbH Köln
