Baby Boom au Delphinarium de Bruges ! 

Article paru dans le journal "Lanterne" du 8 août 1998

---

 

Le Delphinarium de Bruges est submergé par une vague de naissances sans précédent : le 18 juillet 1998, Terry a mis au monde Flo, suivie par Roxanne qui a accouché de Marco le 28 juillet. 
A peine remis de leurs émotions, les entraîneurs se préparent à l'arrivée d'un troisième bébé prévu dans huit jours, celui de Pucky. 
A ce rythme-là, le bassin-hôpital du delphinarium va rapidement être surpeuplé. 

Le responsable de ce Baby-boom ? 
Tex, un puissant dauphin dans la fleur de l'âge (24 ans alors que l'espérance de vie des dauphins est de 40-45 ans en captivité) qui est le mâle dominant du groupe. Pour l'instant, ce superbe étalon est parti exercer ses talents auprès de quelques accortes dauphines à Harderwijk en Hollande, au grand soulagement des soigneurs-nounous de Bruges qui frisent le surmenage.

"Le taux de mortalité des dauphins nouveaux-nés atteint 80 % qu'ils vivent en captivité ou dans la nature. A la naissance, les dauphins sont totalement dépourvus de système immunitaire. La moindre infection peut leur être fatale. Les 10 premiers jours sont les plus critiques. 
Flo et Marco ont passé le cap le plus dangereux. Depuis l'ouverture du delphinarium, nous avons eu une douzaine de naissances dont cinq petits ont survécu ", explique Johan Cottyn, un des entraîneurs.

Toute l'équipe est aux petits soins et se relaye jour et nuit au bord du bassin où nagent les deux mamans et leurs petits. " On contrôle la fréquence des respirations et des allaitements. Au début, les allaitements ne durent que quelques secondes mais sont très fréquents. Au fil des jours, ils s'allongent mais sont plus espacés", explique Johan. 
Pour éviter que les bébés ne se blessent aux parois, un filet a été placé dans l'eau tout autour du bassin. 

"La moindre blessure peut provoquer une infection mortelle. Il y a un an et demi, Terry a perdu un petit qui a été blessé alors qu'elle se bagarrait avec Roxanne. Comme cette fois-ci, elles avaient toutes les deux mis bas à peu près en même temps. 

Terry est extrêmement possessive avec ses petits. Roxanne laisse beaucoup plus de liberté aux siens. 
Elle en a déjà eu trois qui ont tous survécu. La dernière fois, elle a même partagé son petit, Luna, avec Terry qui venait de perdre le sien. Les deux femelles ont allaité en alternance. Cette fois, les deux mères s'entendent très bien. Mais, nous redoutons l'arrivée dans le bassin-hôpital de Puck, la troisième femelle enceinte, qui est très dominante. 
Elle domine l'ensemble du groupe, y compris les mâles et risque l'être plus agressive", déclare Johan.

La période de sevrage varie très fort d'un dauphin à un autre. " Roxanne est très indépendante. Ses petits sont sevrés dès le sixième mois. Poc, un autre petit qui a aujourd'hui 8 ans a été allaité jusqu'à un an et demi et a encore tété par intermittence jusqu'à l'âge de 5 ans".

A la naissance, les dauphins mesurent 1 mètre à 1,2 m et pèsent 15 à20 K. Les adultes mesurent 2,50 m à 2,60 m et pèsent 200-250 kilos. Les mères et leurs petits rejoignent le reste du groupe dans le grand bassin lorsque les petits ont quatre mois.

Le delphinarium de Bruges réussit à sauver de plus en plus de petits grâce à une amélioration de la filtration de l'eau, de l'alimentation et des soins apportés aux• dauphins. "Comme le dauphin est une proie, il dissimule le plus 
longtemps possible sa maladie afin de ne pas montrer sa faiblesse aux prédateurs. Tous les mois, on leur fait une prise de sang dans la nageoire caudale et une échographie pour détecter le plus tôt possible une éventuelle maladie. 
Si on intervient trop tard, il est impossible de les soigner car ils refusent de manger, or les médicaments sont mélangés à la nourriture" déclare Johan. 

Jusqu'à ce jour, tous les dauphins nés à Bruges sont restés pensionnaire. Avec l'arrivée de trois petits derniers, le bassin devient trop petit. Il va falloir probablement en construire un autre ; pour faire face au baby-boom". 

---

Voilà un article qui fait chaud au cœur, n'est-ce pas ? Comme ces petits dauphins sont donc heureux dans leurs bassin ! Comment oserait-on critiquer un établissement aussi sympathique ? 
Pourtant, il faut savoir que quatre ans plus tard, Terry et son fils Flo sont morts, dévorés vivants par la moisissure, ainsi que le fis de Puck, Skippy... Le delphinarium n'a jamais élargi ses installations, bien sûr : il s'est débarrassé de delphineaux en surplus vers une "petting pool" portugaise.  Bizarre, bizarre : "La Lanterne" n'en a jamais parlé...

---

retour sommaire

 

---

 

 

16 septembre 2000 

Deux dauphins morts à Bruges ! 

Deux dauphins adultes viennent de mourir au Brugge Dolfinarium, pourtant considéré comme l'un des plus modernes et des mieux gérés d'Europe. Il s'agit de la femelle TERRY et du jeune mâle SKIPPY, tous les deux décédés au début du mois de septembre 2000. 

TERRY est arrivée à Bruges en 1989. Elle était alors âgée de 6 ou 7 ans et mit au monde deux enfants dans le courant des années 90, Fernando et Flo, dont l'un est mort et l'autre toujours vivante. 

Selon le Dr Gérard Lippert, responsable de l'association belge DELPHUS qui nous transmet ces informations, le décès de TERRY serait principalement du à la présence de levures qui auraient proliféré dans son corps.
Il faut savoir que les dauphins captifs sont soumis à un régime de prise d'antibiotiques très intense. 
Ce traitement, destiné à lutter contre les bactéries, diminue dans le même temps la capacité naturelle des dauphins à réagir aux champignons, ce qui permet ainsi le développement d'infestation fongique. 
Les levures attaquent principalement les muqueuses (bouche, évent, fente anale) et provoquent, selon les mots du Dr G. Lippert "une abominable mort lente". 
Le dauphin pourrit littéralement vivant...

SKIPPY était un jeune dauphin mâle âgé de 10 ans. Il était né au Delphinarium des oeuvres de PUCKY, la doyenne des delphines captives, puisqu'elle totalise plus de trente années de vie. 

Les soigneurs s'inquiètent aujourd'hui de l'état psychique de PUCKY. Comme Iris et Ivo, elle était très liée à son fils SKIPPY et semble réagir à ce nouveau drame par une sorte d'indifférence à son environnement, par un retrait complet en elle-même. Il n'est pas impossible que, désespérée par ce dernier décès, Pucky ne se laisse mourir à son tour... 

Selon certaines sources, il ne serait pas impossible que la Direction du delphinarium envisage de mettre fin aux spectacles et à l'établissement lui-même. 
Mais qu'adviendra-t-il alors des dauphins survivants ? 

retour sommaire

le dolfinarium de Bruges

Le Dolfinarium dispose d'un bassin d'une capacité de 3 millions de litres d'eau et d'une profondeur de 6 mètres. La vitre panoramique mesure 40 m de large, 6 centimètres d'épaisseur et 1,80 mètres de haut.   La surface du bassin est de 850 m2 (avec bassins d'isolement ménagée dans cet espace pour mères et enfants). Cinq pompes assurent le filtrage de l'eau chlorée. 8 kilos de poissons sont donnés chaque jour à chaque dauphin.   Le bassin est totalement vide, privé de tout rocher, objet, ornement ou algue quelconque. Le bassin  Soulignons que le Mirage Hotel, par exemple, fournit à ses dauphins un environnement de rocailles et de coraux un peu plus excitant que des parois de béton nu, tandis que Harderwick, Conyland et des delphinariums italiens offrent même aujourd'hui un lagon en plein air sous le soleil et le vent aux dauphins captifs.  La formule "bassin de béton nu" semble avoir vécu en Europe... mais pas à Bruges, apparemment !

Aucun nom n'est donné aux dauphins durant le show et de ce fait, il est impossible de savoir qui est qui, qui va où et qui meurt. 
De méchantes langues diront bien sûr que dans de telles conditions, tous les échanges, tous les transferts discrets d'un zoo à l'autre deviennent évidemment fort aisés et l'on sait que Sea World a fait tourner ainsi sous le seul nom de Shamu plusieurs orques différentes, discrètement remplacées au moment de leur décès. 
On s'expliquerait également mieux pourquoi le "Marine Mammal Report Inventory" de 1991 mentionne, à propos de Bruges, toute une série de dauphins jamais cités ailleurs et dont les bébés auraient été vendus ou donnés à d'autres zoos à divers intervalles. 

Le show 

Le niveau sonore est extrêmement élevé. Toute une batterie de hauts-parleurs suspendus au plafond en dôme déverse sans arrêt une musique tonitruante ou façon "Grand bleu».
Le commentaire « didactique » est fait en voix off, tandis que les soigneurs miment les gestes ou les saynètes annoncées. 

Ici, bien sûr, tout se paie et tout le temps : chaque geste est récompensé par un fragment de poisson car ce n'est plus le choix des dauphins qui se donne à voir mais le pur dressage et le besoin de manger. 

Que pourraient-ils faire d'autre, de toutes façons ? 
Bien sûr qu'ils aiment leurs shows et qu'ils sont impatients de le commencer. 
Pour eux, c'est un peu comme la promenade du prisonnier ou l'atelier de rempaillage, c'est leur partie de football dans la petite cour de la prison. Le reste du temps, ils ne font rien ou ils s'exercent à d'autres tours. 

Toute leur vie est suspendue au regard d'un être humain, toute leur journée, leurs déplacements, leur reproduction même et les compagnons qu'on leur donne, leur sommeil, leur santé, tout relève du pouvoir suprême de l'être humain. 

"Les dauphins, conclut la voix off tonitruant dans les hauts-parleurs, vivent à peu près 25 ans ! "
Allons bon ! Pour une fois que les delphinariums disent la vérité ! En captivité, c'est exact, on ne dépasse que rarement cet âge-là. En liberté, par contre, vingt-ans, c'est juste la maturité. On meurt à cinquante ans....

retour sommaire

Les coulisses du bonheur 

Le bien-être apparent des résidents actuels ne doit pas cependant nous faire perdre de vue quelques réalités beaucoup moins réjouissantes : 1. Les installations ne seront jamais assez vastes, jamais ! Malgré sa grande capacité d'accueil, le bassin de Bruges ne reconstitue en aucune manière le milieu naturel des dauphins libres.  Privé d'algues, de poissons, de rochers, de vent, de soleil, de vagues, toujours infiniment trop petit pour permettre une nage en ligne droite sur plusieurs miles marins ou un plongeon sous 50 mètres, ce bassin-là reste une prison et un cimetière, puisque ses pensionnaires ne le quitteront que pour mourir. Même si Puck peut être fière de ses 30 ans de résistance, il n'en demeure pas moins que ce dauphin ne dispose évidemment pas d'un environnement normal, ni sain, ni satisfaisant au niveau social et sensoriel. Nul doute qu'en de même circonstances, une petite famille d'humains pourraient survivre de la même manière à un enfermement continu dans une vaste cellule vide.  Une telle longévité indique surtout chez Puck une prodigieuse capacité d'adaptation, fondée sur un très fort désir de vivre.

2. L'élevage de delphineaux en captivité est un échec et une escroquerie.
Malgré les affirmations de l'Industrie du Dauphin Captif, la reproduction en bassin ne compense en aucun manière les captures en milieu naturel, toujours activement pratiquées. 
Les avortements et les enfants morts-nés sont légion en captivité ce qui, chaque fois, représente une expérience particulièrement traumatisante pour la malheureuse mère.

Comme l'être humain, le jeune dauphin a besoin de découvrir et d'apprendre. 
Mais que peut-il bien découvrir, explorer ou apprendre dans un milieu aussi dramatiquement carencé en stimulations sensorielles et sociales que celui de la captivité ? 
Cet enfant-là ne parlera pas le dialecte de son clan, il ne connaîtra rien des joies de la vie en mer et ne pourra donc JAMAIS - astuce ! - être remis en liberté mais sa docilité sera parfaite, équivalente à celle d'un chien. 
Pratique mais quel rapport avec un vrai dauphin ? 
N'était-ce pas cela que le delphinarium était sensé montrer ?

Voir aussi notre dossier Dolphin-Breeding

Le Dolfinarium de Bruges constitue donc l'exemple même de l'exploitation commerciale pure et simple des dauphins libres à la manière américaine, en contradiction directe avec l'attitude qui devrait prévaloir dans le domaine de la protection des espèces en danger. 

Y a-t-il le moindre intérêt scientifique ou pédagogique à montrer des dauphins en compagnie de lions de mer, alors que ces deux espèces ne se fréquentent guère en milieu naturel ? La musique tonitruante qui accompagne chacun de ces shows épuisants rend-elle compte de quelque manière de l'univers sonore subtil des cétacés ?

Les dauphins nés en captivité sont-ils encore de vrais dauphins ou n'en ont-ils plus que la tragique apparence ? 
Que serait un être humain sans une enfance digne de ce nom, sans langage, sans culture, sans relations sociales ni affectives complètes ? 
Serait-il encore un être humain ?

retour sommaire

Les trois nouveaux-nés à Bruges en été 2003 
sont présentés au public cet hiver 

Ici, le petit Duke présenté en grande pompe au public allemand,
avec des plongeurs en guise de gardes du corps. 
Deux ans plus tard, il s'est éteint dans la discrétion la plus totale. 
Il en sera sans doute de même pour les trois bébés de Bruges. 

Outre les photos de tous les dresseurs et leur coordonnées téléphoniques, on trouvera en langue néerlandaise sur le site largement renouvelé du delphinarium des photos et des commentaires relatifs à la naissance de trois dauphins captifs à Bruges cet été, à savoir : 
- Indy (fille de Puck et de Tex née le 13 juillet 2003) 
- Mateo (fils de Tex et de Linda né le 12 août 2003) 
- Ocean (fils de Tex et de Roxanne né le 13 août 2003) 

Ce 14 décembre dernier, les trois bébés ont été présentés au public après quelques mois d'attente. 
Il s'agit là surtout d'une mesure de prudence, car les delphineaux meurent comme des mouches durant leurs premières semaines de vie. 

Leur présentation a fait l'objet d'une véritable fête à l'intention des enfants (humains), en la présence de deux journalistes vedettes de la radio-télévision flamande : Margriet Hermans, "une véritable amie des animaux" et Staf Coppens, le présentateur de l'émission "Stafkes Straffe Kost" et du nouveau programme animalier "Stafarit".

Pendant ce temps, comme de coutume, ce cher vieux Tex,  a été aujourd'hui déporté à Antibes pour dégager la place et ne pas blesser les enfants dont il est le père. En bon étalon de concours Tex est donc encore et toujours mis à contribution pour enfanter des bébés sans avenir. 

---

Rappelons simplement trois choses face à ces heureux "bulletins de victoire" : 

1.Ce n'est parce que les dauphins captifs se reproduisent qu'ils sont heureux. 
Même les détenus humains apprécient de faire l'amour. 
Mais quelle éducation pourraient-ils donner à leurs enfants si ceux-ci devaient rester toute leur vie derrière les murs d'une prison  ? 
Et quelle est, finalement, la véritable raison d'être de cet acharnement à faire se reproduire des animaux qui ne sont même pas menacés et que l'on ne réintroduira de toutes façons jamais en mer ? La science, le fun ou le fric ?  

2. Ce n'est pas parce que les dauphins captifs vivent plus ou moins longtemps qu'ils sont heureux. 
Même les détenus humains peuvent faire de vieux os en cellule. Mais est-ce là une vraie vie digne d'un être pensant, que de rester en cage du matin au soir, soumis au bon plaisir des gardiens et contraints de faire le clown deux fois par jour ?  

3. Si les naissances en bassin sont joyeusement fêtées et applaudies par la presse et la télévision, on notera qu'un silence pesant accompagne leur décès, le plus souvent précoce. 
Quel est le journal flamand ou francophone qui a mentionné la mort du petit Duke, né il y a deux ans au Zoo de Duisburg des oeuvres de Pepina et d'Ivo, notre ultime dauphin d'Anvers  ? Aucun. 
Et la télévision n'a pas fait de reportage. 
Il faut bien se rendre compte que la naissance de tout animal au zoo fait  grimper le chiffre des visites de manière extraordinaire, personne ne vous dira en revanche que les dauphins nés captifs vivent peu de temps et sont de toutes façons des petits êtres chétifs et malsains.  

---

Pour ceux qui lisent le flamand et pour les "jolies photos" : 

Indy est né en juillet 2003
http://boudewijnpark.downi.com/PAGINAS/09_persberichten/Baby_dolfijn_geboren.htm

Deux autres bébés naissent en août 2003 
http://boudewijnpark.downi.com/PAGINAS/09_persberichten/Drie_baby_dolfijnen_op_rij.html

Infos sur les dauphins 
http://boudewijnpark.downi.com/shows/dolfijnen.html

retour sommaire

 

11Juillet 2004
MANIFESTATION 
POUR UNE BELGIQUE SANS DELPHINARIUM

---

A l'heure où l'Industrie de la Captivité montre son vrai visage en Russie, au Sénégal, aux Iles salomon, au Japon et capture avec la dernière violence orques, bélougas et dauphins pour renouveler les effectifs de ses bassins mortels, à l'heure où les delphinariums se multiplient partout dans le monde et surtout dans le tiers-monde à un rythme effréné, il est temps que la Belgique montre l'exemple et mette fin aux activités de l'ultime représentant de cette industrie de mort encore présent sur son territoire, à savoir : le Delphinarium de Bruges.

---

S'il est exact que les dauphins de Bruges ne sont pas "maltraités" au sens strict du terme mais au contraire pris en charge par des soigneurs dévoués, c'est cependant l'existence d'un lieu où l'on confine des êtres de culture et d'intelligence pour les réduire en clowns qui heurte nos valeurs éthiques et se doit d'être éliminé du paysage belge. Rappelons à ce propos quelques points essentiels : * Le Delphinarium de Bruges ne satisfait pas aux exigences de la Loi Belge sur le bien-être animal, car il est tout simplement impossible de reproduire en bassin l'environnement socio-éthologique minimal nécessaire à des mammifères marins tels que les cétacés. C'est sur cette base scientifique que les delphinariums ont disparu du Royaume Uni en 1993, suite à une enquête du Ministère de l'Environnement menée en 1986. * Les programmes de reproduction n'ont pas de sens et donnent souvent lieu à des hybridations ou à des incestes promiscuitaires. On ne réhabilite jamais "in situ" les dauphins domestiques produits en bassin. Ces "breeding programs" coûteux et inutiles n'ont d'autre but que de maintenir actifs les delphinariums grâce à des jeux d'échanges de bassin à bassin, ce qui rend en outre leur fermeture impossible, puisque les bébés nés en bassin ne sont pas en mesure de vivre en mer.  Aujourd'hui encore, du fait de la difficulté de maintenir en vie les nés captifs, des captures de "dauphins fondateurs" ont toujours lieu partout dans le monde, comme le prouve l'arrivée régulière de dauphins capturés à Cuba qui pénètrent en Europe via l'Espagne ou le Portugal. Trois dauphins nés à Bruges nagent aujourd'hui avec des dauphins cubains à Albufeira.

* La valeur scientifique et pédagogique d'un delphinarium est équivalente à celle d'un cirque, c'est à dire nulle.
Plus aucune université sérieuse ne collabore avec ces structures depuis les années 70. 
Si des découvertes physiologiques intéressantes ont pu être réalisées dans les années 50 et 60, au prix de nombreux dauphins massacrés, aujourd'hui c'est en mer que les cétologues travaillent, plus jamais en bassin.
Quelles sont les recherches menées aujourd'hui à Bruges ?
Toutes celles qui concernent les moyens médicaux pour maintenir en vie un dauphin dépressif dans un bassin vide.....
Quelle est l'image qu'un enfant retient du spectacle de Bruges ? Celle de dauphins blafards qui obéissent comme des chiens...

* Ethiquement, enfin, pas plus qu'il n'est admissible de mener des expériences médicales sur grands singes, nos si proches cousins, il n'est concevable que des êtres dotés de cultures, de langage et d'une vie sociale hautement complexe soient traités comme des poissons rouges.
Et même moins bien que des poissons rouges, puisque les aquariums bénéficient d'un décor de plantes et et de rochers, alors que le bassin en béton nu de Bruges est, lui, totalement vide de tout objet, ceci afin d'obliger les dauphins à rester en surface.

C'est pourquoi nous exigeons qu'il soit mis fin progressivement aux activités du Delphinarium de Bruges et que les dauphins qui y sont actuellement détenus soient replacés dans un milieu qui corresponde à leurs besoins socio-ethologiques réels, tels qu'un lagon de retraite ou un retour à l'océan.

---

A l'occasion de la Grande Semaine Internationale du Dauphin Captif le dimanche 11 Juillet 2004 prochain à partir de 14 heures et jusqu'au soir, une action publique de sensibilisation et de distribution de tracts sera menée devant les portes du Dolfinarium de Bruges au nom du Comité pour une Belgique sans Delphinarium et de toutes les autres associations qui voudront se joindre à nous. 

L'association GAIA a décidé pour sa part de prendre en charge l'organisation pratique - avec toute l'efficacité qu'on lui connaît - de cette première campagne jamais menée à l'égard du  Dolfinarium de Bruges depuis son ouverture en 1971. 

 

---

D'ores et déjà, nous sollicitons l'aide et le soutien de tous les autres groupes de défense animale, en Belgique, en France, aux Pays-Bas et partout dans le monde, pour faire de cette initiative citoyenne un succès et nous permettre de proclamer fièrement un jour qu'à l'instar du Royaume Uni, la Belgique est devenue à tout jamais un nouveau "pays sans delphinarium".

Nous tenons également à remercier ici le groupe BITE BACK pour l'aide qu'il a bien voulu nous apporter au niveau de la traduction de nos textes et appels en langue néerlandaise, ainsi que le CSI et WDCS Germany pour leurs informations précieuses sur l'origine réelle des dauphins de Bruges.    

En 1998, la seule et unique manifestation qui fut jamais menée en Belgique contre un delphinarium.
Ici celui du Zoo d'Anvers, fermé quelques mois plus tard.
Ric et Helène O'Barry, venus de Floride, ont très très froid.
YG tient le parapluie. Gaia était présent aussi. 

retour sommaire

POUR en savoir plus 

retour sommaire

RETOUR

ACCUEIL