Nouvelle étude
L’usage d’outils chez le dauphin à
Bosse
de l’Indo-Pacifique
Les dauphins libres aussi bien que
captifs sont connus pour porter les objets, animés et inanimés sur leur
rostre, leurs melon, leurs ailerons ou leur caudale, le plus souvent par jeu
ou pour d’autres raisons.
Dans l’étude publiée par Guido J. Parra, PhD, de l’Université de Queensland,
une nouvelle observation de ce type est relatée : il s'agit d’un dauphin à bosse de l’Indo-Pacifique adulte
portant une éponge sur son rostre, comme il a pu être
observé à Monkey
Mia, sans
que cet usage d’outils soit clairement compris mais dont la tradition est
manifestement transmise de génération en génération.
Divers hypothèses sont évoquées dans l’article qui se fonde sur une étude de ces paisibles dauphins côtiers, menée le 9 novembre 2006, à partir d’un bateau naviguant dans le Hinchinbrook Channel (18o 16’S, 146o 04’E), au Nord est du Queensland, en Australie.
Les observations préliminaires suggèrent que le dauphin à bosse utilise cette
éponge, pour une raison méconnue, tout en fouillant le sable à la recherche de
leur nourriture. Les dauphins à bosse s'alimentent en effet d’une grande
variété de poissons d'estuaire, comprenant notamment des espèces vivant sur le
fond et dont les épines dorsales hérissées de pointes empoisonnées peuvent
nuire ou même tuer les dauphins.
Il est donc raisonnable de penser que
le dauphin à bosse se sert de cette éponge enfilée sur le rostre comme un
"gant protecteur" tout en recherchant la nourriture au sol. D’autres
recherches seront nécessaires pour évaluer si cette estimation est juste et si
le dauphin se sert bien là d’un outil ou s’il ne s’agit que d'un simple jeu,
comme celui que pratiquent les dauphins avec des algues.
Lire aussi :
Cultures cétacés : l’usage d’outils chez les dauphins
Le dauphin à bosse sur SOS Grand Bleu
Les dauphins à éponge de Monkey Mia