Harderwijck Hollande le plus grand delphinarium d'Europe !

Le Delphinarium de Harderwijck (Pays-Bas)
Une "ferme à dauphins domestiques" unique au monde !

Harderwijk est un petite ville située dans le nord de la Hollande (Pays-Bas), sur les berges du Veluwemeer (sorte de mer intérieure typique au pays) . Carl Von Linné y étudia et c'est aujourd'hui un vaste centre touristique dont la principale attraction est le Dolfinarium.

Ce vaste complexe de loisirs et de recherches scientifiques est quant à lui situé près d'un port de plaisance. C'est le plus grand delphinarium existant en Europe. Les dauphins n'en sont d'ailleurs pas pas la seule attraction : le Dolfinarium de Harderwick abrite également différentes espèces de pinnipèdes (phoques, otaries, morses, etc. ) ainsi que des poissons et des raies que le visiteur peut nourrir. Des orques ont séjournées ici et y sont mortes, ainsi qu'un nombre considérable d'autres cétacés et pinnipèdes.

Les relations entre le Dolfinarium de Harderijck et la compagnie Sea World aux USA, qui exploite le plus vaste réseau de delphinariums américains et domine largement ce marché, sont complexes. Dans la vidéo "A fall from Freedom", on affirme par exemple que les dauphins capturés sur les plages sanglantes de Futo et d'Iki au Japon - soit pour la boucherie, soit pour le spectacle - ont transité par le centre de Harderwiijck avant que d'arriver aux Etats-Unis.

Selon un rapport obtenu d'un correspondant travaillant temporairement sur place, P.M, le Dolfinarium comprend deux types d'installations :

La première consiste en un Lagon "relativement" vaste, construit en 1997.
Celui-ci contient de l'eau de mer, des algues et des rochers derrière lesquels les dauphins peuvent s'abriter. Plusieurs espèces de poissons vivent également dans ce petit lac, mais la plupart d'entre eux ne font pas partie du régime alimentaire des dauphins. Parfois, des saumons sont lâchés dans l'eau - un poisson que les dauphins apprécient - mais celui-ci est malin et se cache souvent dans les recoins du petit lac.

Selon nos derniers chiffres (juillet 2002), 17 dauphins Tursiops occupent cet espace, à savoir 11 femelles, 4 juvéniles de sexe mâle, et deux mâles adultes. Nous ignorons pour l'instant leur origine, si ce n'est le fait que 3 d'entre eux au moins sont nés dans ce lagon en 1998.

Le lagon est lui-même divisé en plusieurs sections :
- la partie principale, la plus grande.
- la partie dévolue aux otaries et autres pinnipèdes
- La section d'hiver, qui peut être close et chauffée en cas de conditions climatiques extrêmes.

En été, les mères dauphins et leurs enfants se tiennent généralement dans la section d'hiver, un peu à l'écart.
Mais les sections sont ouvertes et communiquent l'une avec l'autre, créant de la sorte un espace assez vaste.
Seul la partie des pinnipèdes reste close, afin que les dauphins ne viennent pas les perturber.

Pendant la journée, les dauphins socialisent entre eux ou avec les dresseurs, qui viennent leur apprendre des " tours " et les nourrir.
Il s'agit surtout de maintenir un contact avec le cétacé et obtenir de lui qu'il coopère aux examens médicaux. Certains de ces animaux participent néanmoins aux spectacles dans la piscine fermée.

De manière générale, le lagon est occupé par des dauphins d'un certain âge, qui bénéficient d'une sorte de retraite.
Les jeunes femelles sont là pour des programmes de reproduction. Nous ignorons ce qu'il advient des jeunes dauphins qui naissent chaque année dans ce petit lac.

Les dimensions et "l'ameublement" de ce Lagon représentent bien évidemment un progrès considérable par rapport aux anciennes installations, mais il s'agit toujours bien de captivité, notons-le, puisque l'espace est relativement petit pour un dauphin, la nourriture toujours distribuée et les shows enseignés dans le lagon.
Le Lagon semble surtout avoir été conçu pour devenir "ferme à dauphins", marché juteux compte tenu du prix prohibitifs des dauphins capturés en mer. Beaucoup de delphinariums européens sont demandeurs de ce genre de dauphins nés captifs, déjà dociles dès la naissance.

La seconde installation, plus classique, est constituée par un ensemble de piscines en béton "à l'ancienne".
Cinq à sept dauphins y seraient actuellement détenus, d'origine également inconnue.
Les deux populations de dauphins sont utilisées pour des exhibitions publiques.

Ceux des bassins de béton exécutent un show inspiré de celui de Sea-World, illustré de manière cynique par la musique du film Free Willy.

Les principaux problèmes que pose Harderwijck sont les suivants :

Comportements stéréotypés des dauphins dans les bassins de béton

Mortalité effrayante des nouveaux-nés

Dépendance totale du dauphin à l'égard de l'homme, seule source de distractions dans cet environnement vide d'objets et de stimulations naturelles.

Notons enfin que le delphinarium organise des programmes spéciaux sur demande :

1. "Suivez l'entraîneur !" : les parents peuvent voir par eux-mêmes comment les entraîneurs ont développé un rapport spécial avec leurs dauphins. Dates données sur demande. Pendant le programme " dauphins ", les enfants se mettent en groupe et peuvent jouer avec les dauphins. Le programme a lieu plusieurs fois par an. Pour enfants âgés 4 à 11.

2. "Rêver la nuit dans le Lagon" est un programme spécialement conçus pour les enfants aussi. Ils peuvent dormir la nuit dans la salle sous-marine le long du lagon et le lendemain, ils se réveillent entourés par des dauphins. Pour des enfants âgés de 8 à 11.

Harderwijck aurait pu être un endroit excellent pour les anciens dauphins d'Anvers, Iris et Ivo, dans la mesure où ce lieu n'aurait constitué qu'une première étape sur voie de la réhabilitation. En 1998, Iris et Ivo auraient pu y reprendre des forces avant de faire leur grand voyage en avion vers les mers tropicales et la liberté.

On sait qu'il n'en a rien été même si, un moment le Zoo d'Anvers envisageait d'y placer Iris seule, sans son fils.
Au vu de son décès tragique à Duisburg en mars 2003, l'idée n'était finalement pas si mauvaise...

Pamela Carzon s'est rendue en mai 2003 au Dolfinarium de Harderwijck.
Voici un extrait de son compte-rendu tel que publié sur le site de Réseau Cétacés, association avec laquelle cette jeune "reporter animalière" collabore activement. On notera ici tout particulièrement ses observations judicieuses à propos des marsouins captifs, candidats théoriques à la réhabilitation...

- 4 dans un minuscule bassin où on peut les voir nager sous l'eau (trois mâles plein de cicatrices et une femelle apparemment dominante).
Les trois mâles passaient leur temps à se chamailler et se donner des coups de dents tandis que la femelle nageait en rond apparemment loin de toutes ces bagarres;

- 5 dans le bassin des spectacles dont l'infrastructure n'est pas très accueillante: il s'agit d'un bassin en demi-lune assez petit placé sous un chapiteau où les dauphins ne peuvent voir la lumière du jour; le spectacle est très inspiré de celui des Sea World: écran géant, musique électro, surf sur le dos des dauphins, glissades sur les plates-formes;

- 14 (mâles, femelles et jeunes) dans un petit lac artificiel où un fond marin est reconstitué et où les dauphins ont, il faut l'avouer, pas mal de place, surtout par rapport aux malheureux du bassin des spectacles. Ces dauphins participent à une séance de nourrissage et sont aussi dressés à effectuer certains numéros. Je pense qu'il y a des transferts entre les dauphins des différents bassins. Les jeunes sont dans le lac artificiel avec leurs mères et subissent une ébauche d'entraînement.
Ce lac ressemble un peu à une "réserve" à dauphins prêts à être exportés. Ils sont de taille et de couleur différentes, et même leur morphologie varie, ce qui doit trahir des origines différentes.
Les dauphins les plus jeunes de ce bassin sont apparemment nés il y a un an.
On peut descendre pour aller voir ces animaux évoluer sous l'eau, dans un décor indien (totems et fresques haidas). Il y a même un restaurant en face des baies vitrées ! Les dauphins de ce bassin ont un comportement différent de celui des spectacles, qui traduit certainement leur habitat plus naturel ou leur capture plus récente: ils vocalisent souvent (sifflements et cliquetis), jouent avec leur nourriture (ils la lancent en l'air et la rattrapent avant de l'engloutir ou de se la faire voler par des mouettes), ils sont plus "actifs" que les dauphins en bassin. Cependant l'aileron de certains retombait sur leur dos et ils avaient quand même des réflexes de dauphins captifs (quémander la nourriture). Entre parenthèse, le bassin en demi-lune puait le chlore!

* J'ai compté 5 morses séparés dans deux bassins vraiment petits par rapport à la taille impressionnante des animaux. Il y avait une sorte de spectacle avec les morses. Les mieux lotis sont certainement les veaux marins, possesseurs de deux petits lacs assez vastes et qui semblent naturels, avec des berges sablonneuses où ils paressent la plupart du temps, en attendant l'heure du repas.
Il était difficile de les compter vu que certains apparaissaient et disparaissaient sous l'eau continuellement, mais à vue d'oeil je dirais qu'ils étaient 10 ou 12. (...)

* Il y avait trois lions de mer qui participaient à un spectacle; un autre bassin en contenait 5-6 et enfin le troisième était un petit lac à côté de celui des dauphins où un mâle paressait au soleil tandis que des femelles évoluaient gracieusement dans l'eau (on pouvait les voir nager sous l'eau). (...)

Il convient également d'ajouter que depuis plusieurs années, Harderwijck se livre activement au sauvetage de cétacés tels que marsouins, phoques ou dauphins Tursiops, du moment qu'ils s'échouent en Hollande, dans le nord de la France ou sur la côte belge.

Ces animaux sont, paraît-il, rendus avec succès à la vie sauvage quand ils ont repris des forces. Leur capacité à survivre en milieu naturel est testé une dernière fois dans le site de réhabilitation au bord de l'Oosterschelde d'où ils sont finalement relâchés.

Ce "centre de réhabilitation" se situe plus précisément au sein même d'un centre de loisir commercial apparemment fort bruyant du nom de Waterland Neeltje Jans (WNJ), à mi-chemin de l'estuaire de l'Oosterschelde et de la Mer du Nord. Il consiste en un vaste bassin d'environ 20 mètres sur 30, profond de 4 mètres. Dauphins et marsouins échoués puis recueillis y ré-apprennent à attraper du poisson vivant, à revivre sous la pluie, dans le bruit et le vent, avant d'être relâchés en mer.

Le même centre de loisir propose d'ailleurs une exposition permanente sur les espèces de mammifères marins qui croisent nombreux au large de ces côtes : dauphins, marsouins, phoques (encore facilement observables) et même baleines ou cachalots.
Un lieu de whale watching largement méconnu !

Notons tout de même que le fait d'amener un dauphin échoué dans un bassin de contention afin qu'il puisse y retrouver des forces se solde neuf fois sur dix par le décès du cétacé, particulièrement quand il s'agit d'une espèce pélagique.
Ce fut le cas de ce dauphin bleu et blanc ramené de Boulogne sur Mer en mai 2001 (communication J.Kiskzka in "Planète Mer", revue de l'association SOS Grand Bleu). Dès lors, on estime aujourd'hui que pour limiter les souffrances, il vaut souvent mieux remettre le dauphin à l'eau immédiatement ou procéder à son euthanasie de la manière la plus respectueuse possible, si l'état de l'animal ne permet pas un retour au large.

Mais il y a pire : dans son reportage réalisé en mai 2003 pour Réseau Cétacés, Pamela Carzon décrit avec précision la situation des petits marsouins captifs présents au centre de Harderwijck et qui sont, en principe, destinés à la réhabilitation.

Les Marsouins communs m'ont beaucoup étonnés. Je ne me les imaginais pas aussi minuscules et nerveux. Il y avait deux bassins en plastique tout petits et ovales, de même pas 5m sur 10m, dans une pièce qui servait apparemment d'hôpital. Dans le premier bassin nageaient trois marsouins et dans le second quatre.

Ils étaient apparemment rescapés d'échouages et avaient des comportements d'animaux sauvages. Ils nageaient nerveusement dans leur bassin, faisant le tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre mais montraient malheureusement pour certains des signes d'adaptation à la captivité.

L'un d'eux s'arrêtait parfois dans sa nage frénétique et montrait sa tête au-dessus de l'eau comme pour quémander des poissons. Je pense que le but du parc est de les réhabiliter, mais je n'ai pas senti cette intention en les voyant. On aurait plutôt dit qu'ils essayaient de leur donner des habitudes de captifs et de les garder ici pour attiser la curiosité des spectateurs.

Pour preuve, une des "soigneuses" essayait de les habituer à être nourris à la main (ce qu'ils n'acceptaient que peu ou pas pour certains). Ces animaux sont très jolis, avec le dos gris marron et le ventre immaculé, et je pense que leur charme et leur petite tête adorable attire les visiteurs et enlève au parc l'envie de les libérer..."

Nourris par intubation, comme on le lira ci-dessous, habitués à manger du poisson mort dans la main et participant à des programmes de recherches sur la prévention des dégâts provoqués par les filets dérivants, il semble en effet que ces petits marsouins n'aient plus aucune chance de revoir jamais la mer.

Et que le Delphinarium s'enrichisse grâce à eux...

Copyright Pamela Carzon : les marsouins. Est-ce un évier ou une piscine ?

A propos de deux petits marsouins captifs, Jordi et Daan
Texte du panneau d'affichage placé devant leur bassin. Merci à Yolande Van den Bogaert pour la traduction en français du texte néerlandais.

JORDI
Échouage :date : 14 mars 2001
lieu : Langoog /Allemagne
Date de naissance approx. : 2000
Sexe : mâle

Jordi est un marsouin mâle. Il s'est échoué sur la plage de Langeoog, une des petites îles des Wadden au nord de l'Allemagne. Jordi pesait 16,4 kg et mesurait 93 cm. Jordi s'est probablement échoué parce qu'il avait perdu sa mère. Selon les estimations il avait environ 6 mois. Jordi a été découvert par un collaborateur d'un centre d'accueil allemand. Il a été transporté à Groningen où il a été pris en charge par l'équipe « RESEARCH EN OPVANGTEAM » du delphinarium de Harderwijk. Après son arrivée, Jordi a été nourri pendant deux semaines avec une bouillie de poisson qui lui était administrée par une sonde dans l'estomac. Puis nous l'avons habitué progressivement à manger du poisson. Il lui a fallu quelques semaines avant de pouvoir se nourrir indépendamment. Jordi est en bonne santé et a atteint un poids de plus de 24 kg et une longueur de plus de 1,15 m.

DAAN
Échouage : date :19 janvier 1998
Lieu : Oost-Capelle
Date de naissance approx. : 1997
Sexe : mâle

Daan s'est échoué sur la plage près de Oost-Capelle en janvier 1998. Il pesait 17,85 kg et mesurait 99 cm. Son âge approximatif était 7 mois.
Daan s'est probablement échoué sur la plage parce qu'il avait perdu sa mère. C'est pour cette raison qu'il a été nourri (grootgebracht = élevé) à la main par le «RESEARCH EN OPVANGCENTRUM » et ne peut plus être remis en liberté en pleine nature. Daan a participé pendant son séjour au « RESEARCH EN OPVANGCENTRUM » à diverses recherches visant des mesures de protection pour la population des marsouins sauvages. Daan est en bonne santé, il a atteint un poids de plus de 33 kg et une longueur de 1,30 m.

Dolfinarium Harderwijk, the World of the Sea.
Strandboulevard Oost 1,
3841 AB Harderwijk.
P.O. Box 9114, 3840 GC Harderwijk.
Tel: +31 (0)341-467400.
Fax: +31 (0)341-425 888
http://www.dolfinarium.nl/park/main.htm

	CONTEXTE
	La situation en juillet 2002
	La situation en mai 2003
	Réhabilitation des marsouins échoués
Adresse
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