Nouvelle naissance au Zoo de Duisburg ! 
Le petit Duke a été officiellement présenté au public le mardi 19 mars 2002, lors du show de 11.30 H. 
La maman, on le sait n'est autre que Pepina. Il s'agit d'un dauphin fondateur, capturé en pleine mer en 1980 et que l'on associa au mâle Playboy, autre fondateur capturé en 1975. 
De leur union naquirent trois enfants, Duphi, Delphi et Daisy respectivement en 1988, 1992 et 1996.
Fin 1999, le jeune Duphi est mort après 11 ans de vie en bassin d'un abcès au poumon 

Duke, un petit delphineau mâle, est donc le quatrième enfant de Pepina, mais le père est cette fois Ivo. 
Son nom commence par D, comme tous ceux des dauphins nés à Duisburg, bien entendu ! 

Pour l'instant, Ivo est toujours dans le bassin principal et n'a pas été déplacé : la mère et son nouveau-né se tiennent le plus souvent dans l'enceinte de l'ancien delphinarium (à l'arrière). Ils ont cependant accès au bassin principal et de plus en plus, on les y voir faire de brèves incursions.

Pepina et Duke montrés au public pour la toute première fois.  
Des plongeurs munis de bonbonnes surveillent les choses de près...

Aujourd'hui que la bébé a dépassé le cap fatidique des premier mois - le plus dévastateur pour tous les delphineaux, libres ou captifs - et qu'il a quelque chance de survivre, le Zoo de Duisburg annonce donc fièrement son existence. 

S'il s'était agi de l'enfant de Daisy ou de Delphi par exemple, cela aurait été une victoire plus grande encore pour le Zoo.  
Aux yeux des industriels de la captivité, un delphineau né captif de la deuxième génération (c'est à dire issu d'un dauphin né lui-même en captivité),  constitue le rêve absolu, le Saint Graal, le but jusqu'ici impossible à atteindre : créer enfin une nouvelle espèce de dauphin domestique, né en étable comme un porc à l'usage exclusif de l'industrie des loisirs et du divertissement... 

Dans le cas présent, le petit Duke n'est toujours que le rejeton d'un dauphin capturé. Ses chances de survie ne sont pas négligeables, si l'on en juge par la bonne santé actuelle de Daisy et Delphi. Néanmoins, on peut légitimement s'interroger sur le mode de vie qui sera le sien. 
Que fera-t-on de lui à l'adolescence, quand il voudra prendre le large et découvrir le monde ? Vers quelles autres prisons sera-t-il déplacé comme un étalon de concours, avec quels rivaux sera-t-il confronté sans cesse dans des bassins trop petits jusqu'à ce que comme Playboy, il en crève ? 

Quel sens enfin peut avoir l'existence de ce genre de dauphins au regard de la science ou de la pédagogie ? Il s'agit là désormais "d'animaux domestiques", dont le comportement entièrement déterminé par l'homme n'a strictement plus rien à voir avec les cultures complexes et les compétences sociales et cognitives des véritables dauphins libres. 

Etat d'Iris en mars 2002
Quant à Iris, on le voit sur les photos, sa situation semble quelque peu s'améliorer. 
Les clichés ont été pris environ trente minutes après le show du matin. 
Au cours de celui-ci, le dresseur annonce au public que la "vieille" Iris est fatiguée et qu'elle préfère dormir. 
Puis, une fois le public parti, le dresseur revient vers Iris et commence à lui faire exécuter quelques exercices, en même temps qu'elle reçoit son repas du matin. Des examens de santé sont également menés sur notre amie, qui coopère volontiers au prélèvement médical.
Pourquoi ? 
Y a-t-il quelque part un risque de pneumonie, cette maladie respiratoire qui emporte tant de dauphins captifs ? Nous l'ignorons. 

 D'autres photos nous montrent tout de même Iris en train de sauter hors de l'eau, comportement exceptionnel dont nous n'avons plus été témoin depuis longtemps, ou en train de jouer avec un cerceau. Notre amie semble faire l'objet de soins tout particulièrement attentifs - voir même de caresses et de massages ! - de la part de son soigneur, même si d'autres clichés nous la montrent telle que l'an passée, prostrée, la tête sous l'eau, glissant doucement sans but le long des parois de ce micro-bassin qu'elle refuse obstinément de quitter depuis des années, à présent.  

Cette amélioration apparente de l'état d'Iris résulte-t-elle de l'attention constante que nombre de personnes, y compris au niveau international, portent encore à notre pauvre delphine "belge" ? 
Rien n'est moins sûr. 

Iris saute en l'air comme au "beau" temps de sa jeunesse ! 

Une étrange rumeur court d'ailleurs à propos d'Iris : on raconte qu'elle pourrait être déplacée à nouveau vers le bassin du delphinarium de ...Bruges ! La maman d'Ivo reviendrait donc en Belgique une seconde fois et irait tenir compagnie à la "vieille" Pucky, 35 ans, la doyenne du Brugge Dolfinarium.
Est-ce là un scénario cohérent ou une "légende urbaine" ? 
L'avenir nous le dira sans doute.