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Une brève histoire des Zoos Tout au long de l'histoire, les gens ont fait usage des animaux comme d'une source
d'amusement. |
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Une brève histoire des Zoos Tout au long de l'histoire, les gens ont fait usage des animaux comme d'une source
d'amusement. |
| Alexandre Le grand possédait sa propre ménagerie tandis qu'aux environs de la même
époque, des philosophes grecs, tels Platon ou Aristote, passaient leur temps à discuter de la
prééminence de la race humaine sur les autres espèces. Cicéron écrivait à ce propos : «Nous, les Humains, sommes les maîtres absolus de tout ce que la terre peut produire ! ». Sous la loi romaine, les animaux étaient déjà privés de tout droit et simplement considérés sous l'angle du seul intérêt humain. |
Les Romains, d'ailleurs, créèrent un nouveau genre de distractions : les cirques ! Des centaines
de milliers d'animaux sauvages, lions, tigres, éléphants, ours, étaient forcés de se battre
ensemble ou contre des humains et faisaient l'objet de chasses simulées. On interrompit
pourtant assez vite le massacre des éléphants sous les protestations de la foule : l'expression de leur désarroi, leurs
larmes lors de ces horribles mises à mort, se révélaient décidément trop cruelles à regarder, même pour le peuple romain !
Ces jeux bizarres se poursuivirent
néanmoins pendant plus de cinq cent ans...
Les premiers zoos modernes
La première grande ménagerie fut établie en Angleterre, dans la ville de Woodstock, à l'intention du roi Henry 1er. Plus tard, sur base de cette même collection, le roi Henry III créa la ménagerie de Londres au 13ième siècle. Le premier éléphant fut quant à lui exposé au public
sous la Tour de Londres, mais seulement à la fin du 18ième siècle, quand le public fut admis à visite de façon régulière la ménagerie Royale.
Les premiers zoos modernes furent crées à Paris, Vienne, Madrid à partir du 18ième siècle.
En 1822, la Société Zoologique de Londres fut fondée par Sir Stanford Raffles, et par Sir Humphrey Davey qui se rendaient compte que l'Angleterre se trouvait encore à la traîne des autres nations civilisées dans le domine des sciences naturelles.
Le Zoo de Londres fut établi à Regent Park. Au début, il n'était accessible qu'aux honorables membres de la Société et à leurs hôtes mais dès 1828, le grand public y fut progressivement admis . Dès lors, la collection d'animaux ne cessa de s'accroître et nombreuses furent les espèces qui arrivèrent à Londres et que personne en Europe n'avait jamais vu vivantes.
Le bien-être
Jusqu'au 20ème siècle, on ne s'est jamais beaucoup soucié des conditions d'accueil et du bien-être des animaux Leur but était qu'ils vivent, bien sûr, car ils coûtaient fort cher à importer. Mais personne n'aurait eu l'idée de s'occuper de leur état d'humeur ou de leurs besoins psychosociaux. Selon la
théorie de l'animal-machine, il était clair que les animaux ne ressentaient pas d'émotions et n'avaient pas de pensées.
Un collectionneur allemand, Carl Hagenbeck, fut le premier à construire des espaces extérieurs à l'intention des animaux captifs,. Il pensait que les enclos devaient davantage ressembler au milieu naturel mais ces aménagements ne changèrent pas grand chose aux conditions de vie particulièrement difficile des animaux.
Ces «décors» étaient avant tout destinés à rehausser la qualité du spectacle perçu par les visiteurs du Zoo. Encore aujourd'hui, on trouve la trace de cette pratique lorsqu'on voit par exemple le diorama marin placé derrière le bassin du Delphinarium de Duisburg. Puisqu'on sait que les dauphins ne distinguent pas les couleurs, ce superbe tableau n'est pour eux qu'un panneau gris informe, dépourvu de toutes significations.
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Les Zoos
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